周家小儿还浑无所觉，在那抓着一个树枝挥舞，一个劲的说起自己的先祖。
他还兴冲冲问江涉。
“刚才那位道长说客人去过许多地方，那客人见过我家先祖吗？”
小脸红红的，眼睛很亮。
江涉...
猫儿攥着鱼尾巴，蹲在灶房门槛外，小爪子扒着门框，踮脚往里张望。灶膛里柴火噼啪作响，火星子跳得老高，映得她一双竖瞳忽明忽暗。伙计正把那条还在抽搐的中鱼按在砧板上，刀背朝下“咚”一声压住鱼头，鱼尾猛地一弹，溅起几点水星子，正落在猫儿鼻尖上。
她没躲，只轻轻吸了吸鼻子，眼睛眨也不眨。
灶房里热气蒸腾，油香混着酱香、葱蒜香一股脑涌出来，熏得她胡须微颤。她忽然记起昨夜写信前，江涉递来一小碟腌梅子，酸得她龇牙咧嘴，却硬是嚼了三颗——因为先生说，写信要凝神，凝神要醒脾，醒脾要酸味提气。她当时舔着爪子想，原来神仙也要吃酸梅子。
此刻她盯着伙计挥刀切鱼，刀锋落处，鱼身断成三截，鱼腹雪白，鱼皮泛着青灰带金的光，像一片被揉皱又摊开的旧绢。她忽然觉得这光眼熟。不是长安平康坊酒肆里挂的吴道子《水府图》上那几尾游龙鳞片的光，也不是曲江池畔柳树影里晃动的碎金，而是……是昨日晨雾未散时，渭水岸边芦苇丛中，一只白鹭掠过水面，翅尖擦过水波，那一瞬抖落的、细碎如星的光。
她喉咙里咕噜了一声，不是猫叫，倒像水底深处蛟龙翻身时，气泡从喉间滚出的闷响。
“大娘子，刀给你。”伙计笑着把一把短柄厨刀递过来，刀身窄而薄，刃口泛青，木柄磨得温润发亮，“小心手。”
猫儿没接。她歪头看了会儿刀，又低头看看自己爪子——粉嫩肉垫，指甲收得极紧，只余一点淡粉色尖儿。她忽然抬手，用指尖在自己左耳后轻轻一划。那里皮肤细嫩，一道极淡的银线倏然浮出，细如蛛丝，却蜿蜒向上，隐入发际。她指尖顺着那线滑下去，又在右耳后划了一道。两道银线隐隐相引，似有微光在皮下流转。
伙计只当她在挠痒，笑得更欢：“哟，还害羞哩？”
猫儿不答，只默默松开鱼尾，任那半截鱼滑进伙计手里。她退后一步，踮脚站直，小胸脯挺得笔直，两只小手在胸前合十，拇指相抵，食指并拢微微翘起，其余三指自然垂落——正是昨夜她伏在江涉案头，看他画《八荒巡海图》时，偷偷记下的“定渊印”。
江涉画龙不画角，只画脊，脊骨节节如山峦起伏；画水不画浪，只画纹，水纹道道似星轨盘旋。他落笔前必先结印，印成则墨未沾纸，纸上已见云气翻涌。
猫儿闭眼。
风忽然停了。
灶房里柴火声、锅铲声、人语声，齐齐一滞。隔壁邸舍里胡商吹笛子的声音也哑了半拍。李白正夹起一筷子韭黄，筷子悬在半空，韭菜叶上还挂着晶莹油珠，他眉梢一跳，扭头望向灶房门口。
元丹丘放下酒杯，手指无意识掐了掐腕上一串沉香子母珠——那是他早年游嵩山时，一位老道所赠，遇灵机自鸣。此刻珠子冰凉，纹丝不动。
只有江涉，仍低头看舆图，手指缓缓抚过图上“凉州”二字，仿佛什么也没察觉。
猫儿睁眼。
她没变大。
可灶房门槛，忽然矮了三寸。
不是地面塌陷，是门槛本身，如融蜡般软化、下陷，木纹扭曲，边角圆润，仿佛被一只无形巨掌温柔按压过。伙计脚下一滑，差点坐倒，赶紧扶住灶台，惊疑不定地低头看地。
猫儿低头，看着自己脚下——泥土地面微微凹陷，两只小脚丫陷进去半寸，边缘泥土松软如酥，却不见裂痕。她抬起左脚，地面便悄然回弹；再抬右脚，凹痕又随之弥平，仿佛从未存在。
她怔了怔，忽然咧嘴一笑，露出两颗小虎牙。
“我不会切鱼。”她声音清亮，脆生生的，“但我会养鱼。”
伙计一愣：“啊？”
猫儿不答，转身就跑。她没跑向河边，也没跑向马车，而是直奔逆旅后院——那里堆着几只粗陶大瓮，是店家腌菜用的，瓮口盖着草席，边缘渗着暗色卤汁。她踮脚掀开最边上那只瓮的盖子，探头往里看：黑黢黢的卤水浮着几片姜皮，底下沉着七八只腌得发亮的芥菜疙瘩，还有一小把干辣椒，蜷曲如红蝎。
她伸手进去，不是捞菜，而是五指张开，缓缓沉入卤水深处。
水很凉，咸涩刺骨。
她指尖触到瓮底粗陶的颗粒感，然后，轻轻叩了三下。
笃、笃、笃。
声音极轻，却像敲在所有人耳膜上。
刹那间，整只陶瓮震了一下。
不是晃动，是嗡鸣。瓮壁微颤，卤水表面泛起细密涟漪，涟漪中心，一点幽蓝微光浮起，如萤火，如星屑，如深潭底一粒沉睡千年的鲛珠被唤醒。那光越升越高，越来越亮，渐渐化作一缕极细的水汽，袅袅上升，在灶房斜射进来的秋阳里，竟折射出七种颜色，恍若一道微型虹霓。
虹霓之下，卤水开始旋转。不是搅动，是自发地、缓慢地、带着某种古老韵律地旋转。漩涡中心，芥菜疙瘩悠悠浮起，辣椒舒展如蝶翼，姜皮边缘泛起珍珠般的细泡。水色由浑浊转为澄澈，继而泛出淡青，最后竟如春水初生，清可见底。
猫儿收回手，甩了甩水珠，小脸一本正经：“现在，鱼可以养了。”
伙计张着嘴，手里的刀“哐当”掉在地上。
李白一口韭黄噎在喉咙里，咳得满脸通红。元丹丘霍然起身，袍袖扫翻酒杯，琥珀色酒液泼在舆图“沙州”二字上，迅速洇开一片深色地图。江涉终于抬眼，目光越过众人肩头，静静落在猫儿湿漉漉的手指上。那指尖水珠将坠未坠，折射着窗外天光，竟似一颗微缩的、正在呼吸的星辰。
“你……”伙计嗓子发紧，“你这是……”
“养鱼。”猫儿重复，弯腰捡起地上厨刀，用袖子仔细擦净刀身水渍，郑重递还，“鱼养好了，才能切。切好了，才能吃。吃了，才能长力气。长了力气，才能……”她顿了顿，仰起小脸，眼睛亮得惊人，“……去找白龙。”
话音刚落，灶膛里火焰猛地拔高三尺，焰心由橙转青，青焰顶端，竟凝出一枚小小漩涡，漩涡中隐约有鳞光一闪而逝。
江涉终于起身，缓步走入灶房。他走过之处，空气微漾，仿佛水波被无形之手拨开。他在猫儿面前蹲下，视线与她平齐。两人之间，隔着半尺距离，却似隔着一条无声奔涌的渭水。
“谁教你叩瓮？”他问，声音不高，却压下了所有嘈杂。
猫儿摇头：“没人教。”
“那为何是三下？”
“因为……”她伸出三根手指，掰着数，“渭水有三源，龙门有三跃，龙宫有三重门。”她眨眨眼，“还有……先生教过，‘道生一，一生二，二生三，三生万物’。叩三下，万物才肯答应。”
江涉沉默良久。他伸出手，不是去碰猫儿，而是轻轻拂过那只陶瓮瓮口。指尖所及，瓮沿那道被猫儿目光反复摩挲过的粗陶纹路，竟悄然浮起一层极淡的、几乎不可察的银色水纹——与她耳后浮现的银线，同出一脉。
“你记得清楚。”他声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑。
猫儿用力点头，小辫子跟着一跳：“都记得！先生画《八荒图》时，说东海有‘潮信碑’，刻着万古潮汐；西海有‘月魄镜’，照见千年阴晴；北海有‘玄冥鼓’，一响天地闭，二响霜雪降，三响……”她卡住了，皱着小脸努力回想，“三响……三响是什么？”
江涉没答。他直起身，对伙计道：“瓮中卤水，取一勺，兑清水三碗，煮沸。再取活鱼一尾，去鳞不去腹，置入汤中，文火慢煨，至汤色如乳，鱼目湛然，便可起锅。”
伙计如梦初醒，连声应是，手忙脚乱去舀卤水。
江涉牵起猫儿的手，牵着她走出灶房。阳光毫无遮拦地洒下来，猫儿眯起眼，感觉手心被先生握着的地方，暖得发烫。她悄悄侧头，看见先生袖口磨损的毛边，看见他腕骨凸起的弧度，看见他衣襟上沾着一点未擦净的墨迹——像一滴凝固的、不肯干涸的夜。
他们走到河边。
李白和元丹丘已跟了过来，三水牵着青驴立在稍远处，驴背上陶罐叮当作响。河面波光粼粼，几只白鹭掠过水面，翅尖点起细碎银光。
江涉松开猫儿的手，俯身掬起一捧河水。水清冽，映着蓝天白云，也映着他自己沉静的眉眼。他并未喝，只是将水缓缓倾回河中。水流落处，一圈涟漪荡开，涟漪中心，竟有细小的、近乎透明的银色鱼苗一闪而过，快得如同错觉。
“水君。”江涉忽然开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中，“你可知，龙非生而为龙？”
猫儿仰着脸，认真听着。
“龙者，水之精也，泽之魄也，非凭空而化，亦非一蹴而就。”江涉望着河面，目光深远，“需聚万川之流，纳百谷之精，承四时之序，历九劫之变。蛟修百年，始具云雨之能；龙潜千年，方得行云布雨之权。其间，或遭雷劫劈鳞，或遇旱魃焚骨，或被金乌灼目，或困于涸辙……”
他顿了顿，转头看向猫儿：“你耳后银线，是水脉初生之兆；你叩瓮引虹，是水德初显之验。然此皆微末之象，离化龙之境，尚隔千山万水。”
猫儿没说话，只是悄悄把左手藏到背后，用右手食指，一下、一下，轻轻点着自己左耳后那道若隐若现的银线。指尖触处，微凉，又似有暖流悄然渗入。
“先生……”她小声问，“那白龙呢？长安城里的白龙传说，是真的吗？”
江涉目光微凝。远处，渭水转弯处，几株老柳垂枝拂过水面，柳影婆娑，恍惚间，那影子里似乎有鳞光一闪，又迅即消散于粼粼波光之中。
“传说，”他缓缓道，“是人心所聚之气，是众口所酿之酒，是岁月沉淀之砂。真伪难辨，却自有其力。”他弯腰，拾起一枚扁平的鹅卵石，石面光滑，沁着水汽，“你看这石头，被渭水冲刷千年，棱角尽失，温润如玉。它本非玉，却因水而近玉之质。龙亦如此。世人见白影掠空，谓之白龙；闻雷声裂云，谓之龙吟；感甘霖沛然，谓之龙恩……久而久之，那白影、那雷声、那甘霖，便成了龙。”
他手腕轻扬，石子划出一道低平的弧线，落入河心。水面炸开一朵小小的、晶莹的水花，水花未落，水底深处，似有庞大阴影缓缓游过，无声无息，只搅动起一圈圈扩大、又消散的暗流。
猫儿屏住呼吸，小手攥紧了衣角。
“所以……”她声音轻得像一片羽毛，“只要有人相信，白龙就真的在？”
江涉没有立刻回答。他望着水花消散的地方，许久，才低声道：“不。相信，只是让龙‘可被看见’。而真正让龙‘得以存在’的……”他指尖微抬，指向猫儿心口，“是这里，日夜不息的奔涌。”
风起了。
秋风卷着河岸芦苇的枯叶，打着旋儿飞过众人头顶。李白忽然解下腰间酒葫芦，仰头灌了一大口，辛辣的酒气冲得他眼角微红。他抹了抹嘴，朗声笑道：“好！既如此，待我等行至凉州，太白便为水君作一首《白龙吟》！不写腾云驾雾，不写兴云布雨，单写它破开渭水时，鳞片上那一滴未落的朝阳！”
元丹丘拊掌而笑：“妙！此句必成绝唱！”
三水也笑了，拍拍青驴脖子：“那我便护它一路，剑锋所指，不许一粒沙尘沾了龙鳞。”
猫儿没笑。她慢慢蹲下身，双手掬起一捧河水，学着江涉的样子，将水缓缓倾回河中。水流落处，涟漪荡开，这一次，涟漪中心，清晰可见三尾银鳞小鱼并排游过，鱼尾轻摆，搅起细碎金光。
她看着那三尾小鱼游向下游，游向看不见的远方，忽然轻轻开口，声音稚嫩却异常清晰，一字一句，如珠落玉盘：
“我名敖白。”
风骤然停了。
河面瞬间平滑如镜，倒映着蓝天、白云、垂柳、远山，还有岸边七个人的身影。唯独镜中猫儿的倒影，额心一点微光悄然亮起，细看去，竟是一枚极小的、栩栩如生的龙形印记，鳞爪毕现，须发飞扬。
江涉静静看着那倒影，眼中无悲无喜，只有一片深不见底的、沉静的湖。
猫儿放下手，水珠从她指尖滴落，砸在岸边湿润的泥土上，洇开七个小小的、深褐色的圆点，排列成北斗七星的形状。
她站起身，拍了拍手上的水，仰起小脸，对江涉说：“先生，我们走吧。去凉州。”
江涉点头。
他牵起她的手，转身，走向停在不远处的马车。夕阳熔金，将两人的影子拉得很长很长，一直延伸到渭水波光之上，仿佛一条通往西陲的、泛着微光的银色道路。
身后，邸舍屋顶上，一只灰鸽扑棱棱飞起，翅膀掠过暮色，衔着一缕尚未散尽的、带着卤水咸香与鱼腥气的风，向西，向西，向着那未知的、万里黄沙与孤烟的方向，振翅而去。